Par Gilles Martin (chroniqueur exclusif) - Pr¨?sident fondateur de PMP et fondateur de Youmeo
Avec la p¨?riode actuelle, le virus qui circule, on reparle de ??tracking??, de contr?le des infect¨?s par applications sur mobile destin¨?es ¨¤ nous surveiller. En Chine, tout ?a a l??air de sa passer naturellement?; en France, on n??a pas commenc¨?, mais c??est une autre affaire. Certains commencent d¨?j¨¤ ¨¤ s??insurger contre ce qui constituerait une atteinte aux libert¨?s individuelles. Ces syst¨¨mes de contr?le, qui risqueraient de perdurer, seraient une nouvelle fa?on, moderne, de nous maintenir en prison.
C??est vrai que contr?ler, surveiller, c??est une fa?on de limiter la libert¨? de celui que l??on contr?le ou surveille. M¨?me chose dans nos entreprises. Le t¨?l¨?travail, ok, mais est-ce que les salari¨?s travaillent vraiment. Qui se souvient de la PDG de Yahoo, Marisa Meyer, en 2013, qui avait interdit le t¨?l¨?travail, en ayant observ¨?, en surveillant les logs de connexion VPN, que certains salari¨?s ne se connectaient jamais, ou pas assez souvent.
Pour d¨?terminer les meilleurs moyens de surveillance et de contr?le, on peut remonter assez loin, et notamment au mod¨¨le propos¨? par le philosophe lib¨?ral anglais J¨?r¨?my Bentham en 1791. C??est un mod¨¨le qui inspire encore les gouvernants. Bien s?r, Jeremy Bentham ne parlait pas de la surveillance des malades du coronavirus, ni de l??usage des applications sur mobile?; mais les principes qu??il ¨?non?ait peuvent n¨?anmoins nous ¨?clairer plus qu??on ne croit. Ouvrons son ??M¨?moire sur un nouveau principe pour construire des maisons d??inspection??. Il appelle ?a un ??Panoptique??, et propose ce m¨?moire ¨¤ l??Assembl¨?e nationale fran?aise, la premi¨¨re repr¨?sentation nationale ??moderne??, ¨?lue par suffrage censitaire, qui vient tout juste d??¨?tre mise en place. Ce m¨?moire que l??on peut lire aujourd??hui dans sa version fran?aise est le projet ¨?labor¨? par Etienne Dumont ¨¤ partir des manuscrits de Bentham, et tel que pr¨?sent¨? ¨¤ l??assembl¨?e nationale de 1791. Le texte est devenu un classique de la pens¨?e politique, et plus que jamais d??actualit¨? aujourd??hui.
Le but est clairement ¨?nonc¨? d¨¨s les premi¨¨res lignes du m¨?moire en question?:
?? Si l??on trouvait un moyen de se rendre ma?tre de tout ce qui peut arriver ¨¤ un certain nombre d??hommes, de disposer de tout ce qui les environne, de mani¨¨re ¨¤ op¨?rer sur eux l??impression que l??on veut produire, de s??assurer de leurs actions, de leurs liaisons, de toutes les circonstances de leur vie, en sorte que rien ne p?t ¨?chapper ni contrarier l??effet d¨?sir¨?, on ne peut pas douter qu??un moyen de cette esp¨¨ce ne f?t un instrument tr¨¨s ¨?nergique et tr¨¨s utile que les gouvernements pourraient appliquer ¨¤ diff¨?rents objets de la plus haute importance??.
Son projet de panoptique vise ¨¤ proposer un mod¨¨le de prison id¨?al.
Alors, comment est-elle cette prison id¨?ale??
Ce serait ??un b?timent circulaire?; ou plut?t deux b?timents embo?t¨?s l??un dans l??autre. Les appartements des prisonniers formeraient le b?timent de la circonf¨?rence sur une hauteur de six ¨?tages?: on peut se les repr¨?senter comme des cellules ouvertes du c?t¨? int¨?rieur, parce qu??un grillage de fer peu massif les expose en entier ¨¤ la vue. Une galerie ¨¤ chaque ¨?tage ¨?tablit la communication?; chaque cellule a une porte qui s??ouvre sur cette galerie. Une tour occupe le centre?: c??est l??habitation des inspecteurs?; mais la tour n??est divis¨?e qu??en trois ¨?tages, parce qu??ils sont dispos¨?s de mani¨¨re que chacun domine en plein deux ¨?tages de cellules. La tour d??inspection est aussi environn¨?e d??une galerie couverte d??une jalousie transparente, qui permet aux regards de l??inspecteur de plonger dans les cellules, et qui l??emp¨?che d??¨?tre vu, en sorte que d??un coup d???il il voit le tiers de ses prisonniers, et qu??en se mouvant dans un petit espace, il peut les voir tous dans une minute. Mais, f?t-il absent, l??opinion de sa pr¨?sence est aussi efficace que sa pr¨?sence m¨?me??.
? L??ensemble de cet ¨?difice est comme une ruche dont chaque cellule est visible d??un point central. L??inspecteur invisible lui-m¨?me r¨¨gne comme un esprit?; mais cet esprit peut au besoin donner imm¨?diatement la preuve d??une pr¨?sence r¨?elle. Cette maison de p¨?nitence serait appel¨?e panoptique, pour exprimer d??un seul mot son avantage essentiel, la facult¨? de voir d??un coup d???il tout ce qui s??y passe??.
L??avantage fondamental du panoptique est ¨?vident?: ? ?tre incessamment sous les yeux d??un inspecteur, c??est perdre en effet la puissance de faire le mal, et presque la pens¨?e de le vouloir??.
Ce qui fait la puissance du dispositif, c??est l??inspection?: ??Voil¨¤ le principe unique, et pour ¨?tablir l??ordre, et pour le conserver?; mais une inspection d??un genre nouveau, qui frappe l??imagination plut?t que les sens, qui mette des centaines d??hommes dans la d¨?pendance d??un seul, en donnant ¨¤ ce seul homme une sorte de pr¨?sence universelle dans son domaine??.
Il s??agit donc d??un syst¨¨me de surveillance transparente?: on y trouve int¨?r¨?t ¨¤ ¨?tre surveill¨? car les autres le sont aussi. Ce mod¨¨le est celui qui aujourd??hui fait accepter les cam¨?ras de surveillance par celui qui pense n??avoir rien ¨¤ se reprocher, et se sent prot¨?ger par ces cam¨?ras qui vont traquer les d¨?linquants et les criminels. Dans l??esprit de Bentham, le syst¨¨me de transparence fonctionne dans les deux sens, car cette transparence g¨?n¨?ralis¨?e est aussi pour lui le garant contre les ing¨?rences gouvernementales. Les agents publics et les repr¨?sentants de l??Etat doivent, eux-aussi, ¨?tre ??regard¨?s??, comme des d¨?linquants virtuels, du seul fait de leur position de pouvoir. Ainsi les ??inspecteurs?? sont alors la presse libre, le suffrage universel, le contr?le des dirigeants (il d¨?veloppera ces th¨¨ses apr¨¨s le Panoptique).
Le mod¨¨le de J¨?r¨?my Bentham est donc particuli¨¨rement efficace car il conduit ¨¤ un syst¨¨me, non pas totalitaire, mais ¨¤ une formule de contr?le mutuel des surveillants et des surveill¨?s. Il peut ainsi ¨?tre extrapol¨? ¨¤ la soci¨?t¨? dans son ensemble. Citons le m¨?moire?:
??Un des grands avantages collat¨?raux de ce plan, c??est de mettre les sous-inspecteurs, les subalternes de tout genre, sous la m¨?me inspection que les prisonniers?: il ne peut rien se passer entre eux qui ne soit vu par l??inspecteur en chef. Dans les prisons ordinaires, un prisonnier vex¨? par ses gardiens n??a aucun moyen d??en appeler ¨¤ l??humanit¨? de ses sup¨?rieurs?; s??il est n¨?glig¨? ou opprim¨?, il faut qu??il souffre?; mais dans le panoptique, l???il du ma?tre est partout?; il ne peut point y avoir de tyrannies subalternes, de vexations secr¨¨tes. Les prisonniers, de leur c?t¨?, ne peuvent point insulter ni offenser les gardiens. Les fautes r¨?ciproques sont pr¨?venues, et, dans la m¨?me proportion, les ch?timents deviennent rares??.
En pratique, gr?ce ¨¤ ce syst¨¨me panoptique, la prison est ??transparente et ouverte??, et ??chacun peut juger par soi-m¨?me si l??entrepreneur remplit les fonctions de sa place??. Car pour J¨?r¨?my Bentham, un tel syst¨¨me devrait ¨?tre g¨?r¨? par un entrepreneur sous contrat, et non par des fonctionnaires salari¨?s, insuffisamment int¨?ress¨?s aux r¨?sultats du dispositif (un long expos¨? est consacr¨? ¨¤ cet aspect dans le m¨?moire, de quoi effrayer peut-¨?tre les d¨?put¨?s de 1791, qui, d??ailleurs, n??adopteront pas le m¨?moire).
Ce syst¨¨me qui permet une visibilit¨? pour tous des comportements, Bentham imagine de l??appliquer, ¨¤ la fin de son m¨?moire, ¨¤ d??autres milieux comme l??h?pital, l??¨?cole, la manufacture, c??est-¨¤-dire des milieux ??o¨? l??on doit r¨?unir l??inspection et l??¨?conomie?? (il appelle ¨?conomie le souci de g¨?rer au mieux et sans d¨?penses inutiles). ?? Un h?pital panoptique ne pourrait admettre aucun abus de n¨?gligence ni dans la propret¨?, ni dans le renouvellement de l??air, ni dans l??administration des rem¨¨des?: une plus grande division d??appartements servirait ¨¤ mieux s¨?parer les maladies?; les tubes de fer blancs donneraient aux malades une communication continuelle avec leurs gardiens?; un vitrage en dedans au lieu de grilles laisserait ¨¤ leur choix le degr¨? de temp¨?rature?; un rideau pourrait les soustraire ¨¤ tous les regards??.
C??est aujourd??hui exactement ce syst¨¨me qui est ¨¤ l???uvre avec les syst¨¨mes de pr¨?diction des comportements mis en ?uvre par les plateformes comme Facebook ou Amazon. Et ce serait aussi, pour certains, un mod¨¨le pour le suivi des malades du coronavirus et des personnes les ayant approch¨?s.
J¨?r¨?my Bentham est mort en 1832, et, selon sa volont¨?, a ¨?t¨? momifi¨? et est expos¨? ¨¤ l??University College ¨¤ Londres, rev¨?tu de ses beaux habits en position assise.
Allons-nous vivre, dans cette p¨?riode, un nouvel ¨?lan de panoptisme, un retour du panoptisme comme une dystopie mena?ante, ou un principe de r¨?alit¨? pour se sortir de la crise?? Les d¨?bats sont ouverts.
Tout d¨?pend si l??on s??en r¨?f¨¨rera aux principes lib¨?raux de Bentham, ou si des d¨?rives, faciles ¨¤ imaginer, pourraient nous en ¨?loigner.
A suivre, l???il ouvert.
Par Vincent Colot (chroniqueur exclusif) - Analyste financier
